Uwe & I in Berlin

Hello again Berlin - here we come ;)

My cousin Uwe and I drove - through Austria's Alps - to Vienna last Tuesday and after completing a "secret mission" we strolled around in quaint Schwechat - the town closest to the airport. 

When we check in our luggage, the Austrian Airlines officer proposes a wonderful offer: we might need some people to stay in Vienna and take the next airplane tormorrow morning. If you volunteer you'll receive EUR 250,- per person! 

Yes of course -  don't look a gift horse in the mouth [geschenkter Gaul und so ;) ... ] we don't need to think twice - if they need two people to stay it's US :)

At they gate we're told nobody needs to stay but since we proposed to stay in Vienna we are upgraded for free in the business class!!! Wohooo - how awesome is that ... we're served a delicious 3-course meal by master chefs of Do+Co not to speak of special service, lotsa space and a variety of magazines for this 1h15min flight :))

*congratulations Uwe+Mika - what a great deal*

Leaving behind my passport I now KNOW - yesss, you can travel by plane through the Schengen area without being asked to identify yourself at any time during the trip ... 

I didn't think that Berlin has so much more to offer than what I've seen during these 3+ months living here. But that's Berlin - surprising again and again and ... 

Uwe and I discovered some squatter places - amongst it a tree house in the middle of da city ... supposedly a Turkish man built it for his family back in the days of the seperated city. So, it was in Western Berlin but the SED-regime was patrolling there. After the German reunification the Church (owner of the land) found it such a great project that it allowed the Turkish Muslim to stay :)

Tacheles - the famous house of art ... everything creative is allowed in there ~stimulus satiation~ young artists, old hands, a crowded sculputure garden, color color and more graffiti color - photo montages and collages, stories for kids and abor vitae of Belorussian farmers ... you can find just about anything in there!!!

FALAFEL, haloumi, shawarma, houmous and other oriental / middle-eastern food ... one of my most favourite cuisines!!

This burger booth used to be a .... yesss, the signpost on the left side of the corner is correct: men's toilet ;)

Boah, their cheeseburgers are delicious and I indeed never had such amazing French fries!!

*enjoy your meal*

Seen before - Berlin's bears Maxi & Schnute :-)

for sure the hippest, most creative and alternative beach bar in Berlin: "YAAAM" *we love it*

Berlin in the early wee hours - biking back home ... what a great night out - shaking the night away in an old train depot, hearing to the sounds of the typical Berlin "Minimüll" music and observing the city's clubbing scene - totally opposite of cities like London (and probably Moscow, etc.). 

By the way, in case you didn't notice: "Berliners don't go out for sex but to party", to quote my friend Sven :-))

And this is the old train depot by day - it was destroyed in WW II and then squatters occupied it ... as was and to a certain extent still is quite common in Berlin. 

We were so excited that we decided to come back during the day and stroll around the flea market, skating hall, climbing wall, lil coffee shops and bars that attract so many - well, let's say ALTERNATIVE - people :-)) ...hm, sometimes you just can't stop staring!!!

Taking lunch in a Russian restaurant ... this is what you get ;))

 

These five days were passing by - as usual - wayyyy to fast ... and I'm glad we wrote down our well-tried "highlights list" - here are some of them:

First and most important for human beings - food: we tried a wide selection of different cuisines, from Turkish, Sudanese, Lebanese, Moroccan to Sri Lankan, Indian, Russian, Italian and American + Mexican beer :)

Let's stay with the drinks: we went to some nice 70's-Style bars, drinking cocktails 2for1 and discovered an amazing venue ... we actually thought we're at a private garden party, that's how personal it was there *nice*


History: we went to the place were Hitler's bunker used to be - he and his wife Eva Braun committed suicide right there on April 30, 1945. 
We have also attended a guided tour though a gasometer and its 130-years-history from energy distribution to bunker to home for the elderly to doss house to depot for goods during the times of the Berlin airlift and finally, these days you can rent a modern glass-fronted apartment on top of the gasometer building :-))


Last but definitely not least one somewhat "sad highlight" was to talk to a drug addict who sells the magazine "Straßenfeger" in order to earn some money "I'm for sure not spending it on drugs", so he assured. 
The clue is, he participates in the state's substitution program meaning that he receives some pills from the doctor every morning so he doesn't need to steal money or prostitute himself, use syringe that are not clean, etc. He pays EUR 10,- four times a year for the doctor's office and an addition EUR 6,- (if I remember correctly) per month for the medical treatment.

 *a highly interesting conversation for sure*

Thank you UWE, I had a great time and look forward to our next trip ... very sooooon!!!

  

Well, I have to write two assignments for uni and by mid of August I wanna be done with it - fingers crossed!!!

Good bye and see ya in the libray ;)))

Wir sind Europa!

Medienberichte, in denen über die EU auf positve Weise geschrieben wird und vorteilhafte Entwicklung für uns EU-Bürger lobend erwähnt werden, sind derzeit ein bisserl seltener geworden. 

Um uns mal wieder in Erinnerung zu rufen, welch positive Auswirkungen der europäische Integrationsprozess seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges erreicht hat und dass etwa ein weiterer Krieg innerhalb der Union unvorstellbar geworden ist, poste ich diesen Artikel aus der Frankfurter Allgemeinen Zeitung. 

Hier in Berlin, der ehemaligen Ost-West Front während des Kalten Krieges, zu wohnen bedeutet auch, nach wie vor kontinuierlich mit dem jahrzehntelangen Konflikt konfroniert zu sein - sei es wenn ich auf meinem Weg zur Uni am ehemaligen Grenzübergang Checkpoint Charlie vorbeifahre, Mauerreste quer durch die Stadt vorfinde oder auch durch Gespräche mit Zeitzeugen  ... sehr interessant, und regt vor allem zum Nachdenken an!

Zum Artikel aus der FAZ: Heimat Europa 

http://www.faz.net/artikel/C30089/angst-vor-der-transferunion-heimat-europa-30469310.html

Angst vor der Transferunion?    Heimat Europa

Sollte dieser Versuch der Integration Europas Schaden nehmen, so wird es keinen weiteren geben. Eine Union ohne ständigen Transfer von Gütern, Geldern und Ideen aber wäre wie eine Ehe ohne Geschlechtsverkehr - fad, kraftlos und ohne Gewähr auf Zukunft.

Von Georg Paul Hefty

21. Juli 2011 

Die jungen Deutschen leben nicht in Deutschland, sie leben in Europa. Den meisten ist das nicht bewusst - ein erstes Anzeichen von Selbstverständlichkeit. Manche aber wollen es nicht wahrnehmen. Doch das Deutschland, in dem sie zuhause sind, ist längst kein Nationalstaat mit festen Grenzen und eindeutigen Eigenschaften mehr.

Gerade junge Leute, deren persönliche Erinnerung oft nicht einmal bis zur weltpolitischen Wende von 1989/90 zurückreicht, auch wenn sie diese in frühen Jahren erlebt haben, erwarten mit bisweilen offensiver Selbstverständlichkeit, dass es in Berlin und Paris, Madrid und Rom, Lubljana und Amsterdam gleichermaßen zugehe, wenn sie dorthin kommen.

Keine Passkontrollen an Grenzen und Flughäfen, verlässliche Lebensmittelvorschriften an allen Orten, Meinungs- und Pressefreiheit nach denselben Standards, leichte Aufnahme von Studentenjobs, Vorkehrungen gegen zu hohe grenzüberschreitende Handy-Gebühren (über deren zentralisierte Regelung sich keiner wundert) und ein unreglementierter Umgang zwischen jungen Frauen und Männern. Das eine oder andere ist jenseits der Grenzen der EU durchaus anders.

Bei Reisen nach Budapest, Kopenhagen oder Prag Geld umtauschen und sich Wechselkurse merken zu müssen, gilt bereits als Behinderung der Lebensweise. Immerhin gelten die meisten kostenlosen Bankkarten und nicht nur die teuren Kreditkarten an den Bankautomaten. Der Euro ist in Deutschlands Nachbarschaft zu einer Selbstverständlichkeit geworden, deren Nichtselbstverständlichkeit erst dann bewusst wird, wenn die freihändige Zahlungsfähigkeit auf Widerstände stößt. Falls in einer ungarischen Boutique die hervorgezogenen Euros nicht akzeptiert werden, dürften deutsche Kaufwillige mit Unverständnis reagieren.

Was ist im deutschen Alltag noch so deutsch, dass es nicht europäische Gepflogenheit wäre? Die Wehrpflicht, die bis vor kurzem einen Unterschied zu den Ländern mit Freiwilligen-Armeen darstellte und den Übergang vom Schülerleben zur (aus-)gelebten Volljährigkeit eher störte als unterbrach, ist auch schon abgeschafft. Die jüngsten Grenzen negierenden Studienordnungen treffen auf vielerlei Kritik, aber dem Wesen nach sind sie ein weiterer Schritt, Deutschland europäisch und Europa deutsch zu gestalten.

Selbst das Wahlrecht ist nicht mehr exklusiv. Wer eine Französin oder einen Franzosen geheiratet hat und in Oberhausen oder Kiel lebt, kann mit dem Partner gemeinsam zur Oberbürgermeisterwahl gehen. Die deutschen Studenten in Groningen können, wenn sie Lust dazu haben, gemeinsam mit ihren niederländischen und weiteren Kommilitonen aus den EU-Staaten die Kommunalpolitik der Stadt aufmischen - eigentlich ohne darüber nachdenken zu müssen, wieso ihnen als Ausländern dieses Recht in einem fremden Nationalstaat zusteht.

Das Prinzip, das da wirksam wird, heißt Gegenseitigkeit. [...] Was den Großen an Rechten zuteil wird, steht auch den Kleinen zu. Deutschland und Luxemburg sind gleichberechtigt. Das alte Sinnbild, nach dem der Kellner aus Sympathie entweder dem Ausländer oder aber dem Landsmann den besten Platz anbietet, ist aus dem Alltag verschwunden. Nicht der Fremde ist zwischen Berchtesgaden und Flensburg, zwischen Helsinki und Lissabon mehr der Fremdkörper, sondern derjenige, der gegenüber dem Fremden fremdelt.

Man muss wissen, was die Heimat wert ist

Dies alles, die Europäische Union im Ganzen und die Euro-Währungsunion im Besonderen, ist für die Jugend so selbstverständlich, dass daran zu erinnern ist, dass dies noch vor zwei Jahrzehnten nicht selbstverständlich und sein Ursprung vor sechzig Jahren geradezu ein politisches Wunder war. Die größte Bedrohung für das Erreichte kommt nun daher, dass nicht nur ältere, sondern auch junge Deutsche jetzt von der Angst vor einer Transferunion umgetrieben werden. Dabei enthält schon das Wort Union die Notwendigkeit des Transfers, denn eine Union ohne ständigen Transfer von Gütern, Geldern und Ideen zwischen ihren Mitgliedern ist wie eine Ehe ohne Geschlechtsverkehr - fad, kraftlos und ohne Gewähr auf Zukunft. Und wenn sie trotz emotionaler Abschottung dennoch überlebt, ist ihre Widerstandskraft gegen Zudringlichkeiten oder Verlockungen von außen erschlafft.

Sollte den jungen Leuten in den Sinn kommen, den Zusammenhalt Europas nicht gegen alle Schwarzmalereien verteidigen zu wollen, weil er ihnen als so selbstverständlich erscheint, dass sie seine Gefährdung gar nicht für denkbar halten, dann ist ihnen zu sagen: Trotz ihrer langen Lebenserwartung wird es zu ihren Lebzeiten keinen zweiten Versuch zur Integration Europas geben, falls der erste insgesamt oder an den Rändern Schaden nähme.

Es ist gar nicht so lange her, da gab es dort, wo heute das geeinte Deutschland ist, Grenzen, die waren schärfer als jetzt die Grenzen im Schengenraum. Die Einheit Deutschlands wurde zwar nicht durch ein Transferversprechen verursacht, auch wenn ein riesiger Transfer nötig war, erwartet wurde und tatsächlich folgte, aber sie wäre an einer grundsätzlichen Transferverweigerung gewiss gescheitert. Einen zweiten Anlauf hätte es lange nicht gegeben. Was aber hätte Westdeutschland damit gewonnen? Man muss wissen, was die Heimat wert ist.

Text: F.A.Z.
Bildmaterial: dpa

Sommer in Österreich

Ich bin für eine kurze Woche in meine Heimat geflogen - in Wien hab ich meiner lieben Freundin Michi einen Kurzbesuch abgestatten und dann ging's mit dem Zug, übern schönen Semmering in die Steiermark :)

Mein Opa feierte seinen 80. Geburtstag und so war endlich mal wieder die ganze Familie&Freunde beisammen... 

...Kaffee&Kuchen unter freiem Himmel, Grillen im Garten *schön*

Styria in Austria - what a beautiful place on this earth!

My Granddad turns 80 !!!

The southern part of my province, Styria - from a hot air balloon ;)

...in the Alps ... wonderful gorges!

Have a wonderful summer, everybody!

London - Berlin - Vienna

...and finally HOME with my family in our georgeous house full of flowers 
in my little village :-))  *loving it*

I'M ON CLOUD 9

;-)))

This will be a rather short visit though - will be back in Berlin next Wednesday, hosting my cousin Uwe and then start writing my essays and seminar papers: one on the metamorphosis of the state and another one on the EU's strategic relationship with Brazil!
So, I gonna recharge my batteries here at home and look forward to an amzing second half of 2011 full of awesome trips on THREE CONTINENTS *yipppppie* - more on the travelling will follow soon ;))

Wish you all a wonderful summer!

Kreatives Berlin

Vergangene Woche besuchte mich meine Firmpatin Helga für fünf Tage in Berlin :-))

Gemeinsam haben wir die kreative Seite Berlin's entdeckt und wunderschöne riesige Graffiti gesehen, die berühmten Berliner Bären besucht und sind die Lower East Side Gallery abspaziert. Am Freitag hatten wir Glück mit dem Wetter und nützten das für eine herrliche 3-stündige Bootsfahrt entlang der Spree und dem Landwehrkanal!

Wir haben uns über alle Kontinente gegessen und sind natürlich am Ku'Damm entlanflaniert, waren im KaDeWe, den Hackeschen Höfen und dem alternativen Prenzlauer Berg ;)

**LUSTIG WAR'S**

 beer with red sirup - a Berlin speciality :)

old but quaint Nikolaiviertel - this is where Berlin evolved from

inside the German parliament - Reichstag

brand new city info center: Humboldt Box!

 

Super war's Helga - ich hab mich sehr über deinen Besuch gefreut ... vielen Dank für alles!!!